Lions Internacional é uma Associação de Clubes de Serviço, denominados Lions Clube, fundada em 1917 por Melvin Jones na cidade de Chicago nos Estados Unidos da América, e está presente em mais de 200 países com 1.400.000 associados em 50.000 clubes no mundo todo.
Com o lema “Nós Servimos”, os leões têm como missão melhorar a saúde e o bem-estar, fortalecer as comunidades e apoiar os necessitados por meio de serviços humanitários e subsídios que impactam vidas em todo o mundo, bem como promover a paz e a compreensão internacional. E os leões a cumprem todos os dias, em todos os lugares em que servem.
Os Leões servem as suas comunidades de muitas maneiras diferentes, com programas totalmente desenvolvidos, materiais para serviços, oportunidades de financiamento e assistência organizacional de Lions Internacional em oito causas globais: Visão, Diabetes, Câncer Infantil, Fome, Meio Ambiente, Juventude, Apoio após Catástrofes e Esforços Humanitários com foco em áreas essenciais como saúde, educação e assistência social, além de iniciativas voltadas a situações emergenciais e de vulnerabilidade: populações que enfrentam grandes dificuldades, como idosos, pessoas com deficiência, portadores de doenças negligenciadas, comunidades indígenas ribeirinhas e outros grupos em situação de risco e exclusão social. Também servem em iniciativas especiais, tais como Saúde Mental e Bem-Estar.
O leonismo chegou ao Brasil em 16 de abril de 1952 com a fundação do Lions Clube do Rio de Janeiro e, em seguida, o segundo clube brasileiro na capital São Paulo, no dia 23 de julho de 1952.
No atual estado de Mato Grosso, foi fundado o Lions Clube de Cuiabá, na data de 04 de dezembro de 1955 sob a liderança dos seguintes cidadãos: Augusto Mario Vieira, José Maria Alves, Pedro Affi , Eurico Saraiva, Antônio Corrêa da Costa Neto, dentre outros.
A partir da fundação do Lions Clube de Cuiabá surgiram outros novos clubes sendo em 1964/65 o clube de Cáceres, em 1965/66 o de Poconé, em 1966/67 os de Guiratinga e Poxoréu sendo que esses clubes, com o passar do tempo foram desativados, exceto o de Cáceres que existe até os dias de hoje.
Em 25 de junho de 1969, o pioneiro Lions Clube de Cuiabá foi desmembrado e surgiu o Lions Clube Cuiabá Norte, sob a liderança de João Moreira de Barros, Rubens Paes de Barros e Terezino Alves Ferraz. Fizeram parte desse clube ilustres mato-grossenses como: Edmundo da Silva Pereira, Estevão Torquato da Silva, Eurico Saraiva, Henrique de Aquino, José Villanova Torres, Márdio Silva, Ney Corrêa da Costa, Octávio de Oliveira, Pedro D’Abadia Maciel, dentre tantos outros.
Nesse período, a cidade de Cuiabá estava em festa, pois comemorava-se os seus 250 anos de fundação e a fundação do Lions Clube Cuiabá Norte fez parte dessa celebração.
No início dos anos setenta, o Lions Clube Cuiabá Norte patrocinou a criação de um novo clube em Cuiabá, denominado Lions Clube Cuiabá Sul, cuja fundação aconteceu em 04/02/1972, e também aconteceu que o pioneiro Lions Clube Cuiabá, mudou sua denominação para Lions Clube Cuiabá Centro, ambos desativados posteriormente. Daí surgiram vários clubes no interior de Mato Grosso, dentre eles, o Lions Clube de Rondonópolis, fundado 16/04/1973, o Lions Clube Jaciara, fundado em 24/10/1973, o Lions Clube Dom Aquino em 07/08/1976.
Em Cuiabá, funda-se o Lions Clube Cuiabá Leste em 31/08/1985 liderado pelos senhores: Roberto Sokese, Acomeque Antônio da Silva, e Mauricio Melo Menezes.
Atualmente, existem 62 Lions Clubes no estado de Mato Grosso, sendo 9 deles na capital e os demais em suas principais cidades: Várzea Grande, Rondonópolis, Sinop, Cáceres, Alta Floresta, Sorriso, Tangará da Serra, Primavera do Leste, Juara, Campo Verde, Pontes e Lacerda, Campo Novo do Parecis., Lucas do Rio Verde, Nova Xavantina, e muitas outras, com mais de 1.600 leões prestando serviços de natureza diversa.
Destaca-se como importantes realizações dos leões mato-grossenses a criação da Fundação Lions de Combate ao Câncer que viabilizou a abertura do Hospital de Câncer de Mato Grosso, o Instituto Lions da Visão, ambos em Cuiabá, e o Hospital da Visão de Sinop.
Paras ser leão, basta ter espírito voluntário para prestar serviços e atender as necessidades das pessoas. O Lions precisa de mais mãos para servir com a admissão de novos associados. Venha ajudar essa nobre causa.
ERALDO DA SILVA PEREIRA é Associado do Lions Clube Cuiabá Norte deste 1983,
Governador do Distrito LB4 (Mato Grosso) em 2017/2018 e Presidente do Conselho de Governadores do Distrito Múltiplo LB Brasil em 2023/2024.
