H\u00e1 muito sabemos que nosso estilo de vida pode ajudar a nos manter saud\u00e1veis por mais tempo. Agora, cientistas se perguntam se novas tecnologias tamb\u00e9m podem ajudar a retardar o processo de envelhecimento de nossos c\u00e9rebros, acompanhando o que acontece com eles \u00e0 medida que ficamos mais velhos. Em uma manh\u00e3 ensolarada, a holandesa Marijke, de 76 anos, e seu marido, Tom, me receberam para um caf\u00e9 da manh\u00e3 em sua casa em Loma Linda, a uma hora a leste de Los Angeles. Foram servidos aveia, sementes de chia, frutas vermelhas, mas nenhum cereal ou caf\u00e9 a\u00e7ucarado processados \u2014 um caf\u00e9 da manh\u00e3 t\u00e3o puro quanto a miss\u00e3o de Loma Linda.
\nA cidade \u00e9 considerada uma das chamadas Zonas Azuis (Blue Zones) do mundo, lugares onde as pessoas t\u00eam uma expectativa de vida maior do que a m\u00e9dia.
\nEles geralmente n\u00e3o bebem \u00e1lcool ou cafe\u00edna, seguem uma dieta vegetariana ou mesmo vegana e consideram um dever de sua religi\u00e3o cuidar de seus corpos da melhor maneira poss\u00edvel. Essa \u00e9 a \u201cmensagem de sa\u00fade\u201d, como eles chamam, que os colocou no mapa \u2014 por d\u00e9cadas, a cidade tem sido objeto de pesquisas para saber por que seus moradores vivem melhor por mais tempo. Gary Fraser, da Universidade de Loma Linda, me disse que os membros da comunidade Adventista do S\u00e9timo Dia podem almejar ter n\u00e3o apenas uma vida \u00fatil mais longa, mas uma maior \u201cexpectativa de sa\u00fade\u201d -\u2014 ou seja, tempo vivido com boa sa\u00fade \u2014 de quatro a cinco anos a mais para mulheres e sete anos a mais para homens.
\nMarijke e Tom se mudaram para Loma Linda mais tarde em suas vidas, mas agora ambos est\u00e3o firmemente inseridos na comunidade.
\nN\u00e3o h\u00e1 nenhum grande segredo em Loma Linda. Seus cidad\u00e3os est\u00e3o simplesmente levando uma vida realmente saud\u00e1vel, mantendo-se mentalmente estimulados e valorizando o esp\u00edrito comunit\u00e1rio que \u00e9 geralmente criado em torno de uma religi\u00e3o.
\nH\u00e1 palestras regulares sobre vida saud\u00e1vel, encontros musicais e aulas de gin\u00e1stica. Eu conversei com Judy, que mora com outras 112 pessoas em um “conjunto habitacional de vida assistida”, onde sempre \u201c\u00e9 poss\u00edvel ter conversas que abrem o cora\u00e7\u00e3o e o c\u00e9rebro\u201d, ela me disse.
\n\u201cO que eu n\u00e3o tinha percebido foi a import\u00e2ncia da socializa\u00e7\u00e3o para o c\u00e9rebro… sem ela, nosso c\u00e9rebro parece encolher e desaparecer\u201d, disse Judy. A ci\u00eancia h\u00e1 muito reconhece os benef\u00edcios das intera\u00e7\u00f5es sociais e de se evitar a solid\u00e3o. Mas agora tamb\u00e9m \u00e9 poss\u00edvel identificar quais c\u00e9rebros est\u00e3o envelhecendo mais rapidamente do que deveriam, para que possam ser monitorados e, no futuro, que possam ser tratados preventivamente de forma melhor.
\n\u00c0 medida que avan\u00e7amos em dire\u00e7\u00e3o a modelos de sa\u00fade mais personalizados, previs\u00edveis e preventivos, o diagn\u00f3stico precoce ser\u00e1 crucial em todas as \u00e1reas da sa\u00fade, impulsionado pelas incr\u00edveis possibilidades da IA e da coleta e agrupamento de dados em larga escala. Andrei Irimia, professor associado de gerontologia e biologia computacional na University of Southern California, me mostrou modelos de computador capazes de avaliar como nosso c\u00e9rebro envelhece e que podem predizer seu decl\u00ednio. Para cri\u00e1-los, ele usou exames de resson\u00e2ncia magn\u00e9tica e outros dados de 15 mil pessoas e o poder da intelig\u00eancia artificial para entender a trajet\u00f3ria dos c\u00e9rebros que est\u00e3o envelhecendo de forma saud\u00e1vel e daqueles em que h\u00e1 um processo de doen\u00e7a, como a dem\u00eancia.
\n\u201c\u00c9 uma forma muito sofisticada de analisar padr\u00f5es que n\u00e3o necessariamente percebemos como seres humanos, mas o algoritmo de IA \u00e9 capaz de detect\u00e1-los\u201d, disse ele. O professor Irimia, \u00e9 claro, examinou a minha cabe\u00e7a.
\nEu tinha feito uma resson\u00e2ncia magn\u00e9tica funcional antes da minha visita e, depois de analisar seus resultados, o professor me disse que eu tinha uma idade cerebral oito meses mais velha do que minha idade cronol\u00f3gica (embora, aparentemente, a parte que controla a fala n\u00e3o estava envelhecendo t\u00e3o rapidamente. Eu mesma poderia ter dito isso a ele).
\nO professor acrescentou que os resultados est\u00e3o dentro de uma margem de erro de dois anos.
\nEmpresas privadas tamb\u00e9m est\u00e3o come\u00e7ando a comercializar essa tecnologia. A empresa americana Brainkey est\u00e1 oferecendo o servi\u00e7o em uma variedade de cl\u00ednicas em todo o mundo. Seu fundador, Owen Philips, me disse que, no futuro, fazer uma resson\u00e2ncia magn\u00e9tica deveria se tornar mais f\u00e1cil.
\n\u201cEst\u00e1 se tornando muito mais acess\u00edvel para as pessoas fazerem uma resson\u00e2ncia magn\u00e9tica, e as imagens produzidas est\u00e3o cada vez melhores\u201d, disse ele.
\n\u201cA tecnologia est\u00e1 chegando a um ponto que nos permite ver as coisas muito mais cedo do que no passado. E isso significa que podemos entender exatamente o que est\u00e1 acontecendo no c\u00e9rebro de um paciente individual. Com IA, temos condi\u00e7\u00e3o de fazer isso.\u201d
\nE eu ainda fui presenteada com uma impress\u00e3o em 3D do meu pr\u00f3prio c\u00e9rebro. Em contraste com o que a an\u00e1lise do professor Irimia sobre minha resson\u00e2ncia magn\u00e9tica me disse, a estimativa da Brainkey reduziu a idade biol\u00f3gica do meu c\u00e9rebro em um ano. O objetivo do exame n\u00e3o \u00e9 apenas fornecer uma avalia\u00e7\u00e3o mais precisa do tipo de tratamento, mas tamb\u00e9m ser capaz de quantificar a melhoria obtida pelas interven\u00e7\u00f5es. Aumentos significativos na expectativa de vida nos \u00faltimos 200 anos deram origem a uma s\u00e9rie de doen\u00e7as relacionadas \u00e0 idade.
\nEu me pergunto se todos n\u00f3s viv\u00eassemos mais e mais, a dem\u00eancia poderia bater em todas as nossas portas. O professor Irimia disse que essa \u00e9 uma teoria que muitos investigaram, embora n\u00e3o comprovada, acrescentando que o objetivo era encontrar uma maneira de retardar o surgimento de dem\u00eancia para al\u00e9m de nossas expectativas m\u00e9dias de vida. E isso nos leva de volta ao ponto inicial. Todos os cientistas e m\u00e9dicos, assim como os moradores das chamadas Zonas Azuis, dizem que o estilo de vida \u00e9 fundamental.
\nUma boa alimenta\u00e7\u00e3o, manter-se ativo, mentalmente estimulado e feliz s\u00e3o cruciais para o bom envelhecimento do nosso c\u00e9rebro.
\nTamb\u00e9m h\u00e1 outro fator importante, de acordo com Matthew Walker, professor de neuroci\u00eancia e psicologia na Universidade da Calif\u00f3rnia, Berkeley, e autor do livro best-seller Why We Sleep (Por que Dormimos, em tradu\u00e7\u00e3o livtre). \u201cDormir \u00e9 a coisa mais eficaz que voc\u00ea pode fazer todos os dias para restaurar a sa\u00fade do c\u00e9rebro e do corpo\u201d, ele disse.
\n\u201cN\u00e3o h\u00e1 uma simples fun\u00e7\u00e3o de sua mente que n\u00e3o seja maravilhosamente aprimorada quando voc\u00ea dorme ou que n\u00e3o seja comprovadamente prejudicada quando voc\u00ea n\u00e3o dorme o suficiente\u201d, acrescentou ele. Ele comentou sobre o sistema de limpeza do nosso c\u00e9rebro, que funciona durante nosso sono eliminando as prote\u00ednas beta-amil\u00f3ide e tau -\u2014 \u201cduas das principais culpadas por tr\u00e1s do surgimento da doen\u00e7a de Alzheimer\u201d.
\nMudan\u00e7as nos padr\u00f5es de sono tamb\u00e9m est\u00e3o associadas \u00e0 dem\u00eancia. O professor Walker disse que isso n\u00e3o \u00e9 apenas percebido em pessoas com 60 ou 70 anos – j\u00e1 pode ser notado aos 30 anos. Portanto, identificar essas mudan\u00e7as por meio do monitoramento do sono pode se tornar um \u201cmodelo de preven\u00e7\u00e3o na meia-idade\u201d. A Fauna Bio, uma empresa de biotecnologia nos arredores de S\u00e3o Francisco, est\u00e1 coletando dados sobre esquilos durante e ap\u00f3s a hiberna\u00e7\u00e3o. Como \u00e9 sabido, durante esse estado de torpor, a temperatura corporal dos esquilos cai e sua taxa metab\u00f3lica \u00e9 reduzida para apenas 1% do normal. Nesse per\u00edodo, eles parecem ser capazes de regenerar neur\u00f4nios e refazer as conex\u00f5es que seus c\u00e9rebros haviam perdido. O objetivo da empresa \u00e9 tentar criar medicamentos para replicar esse processo em seres humanos, sem que eles precisem passar metade do ano hibernando no subsolo. Mesmo que esse seja o desejo de alguns.
\nTamb\u00e9m foi demonstrado que a depress\u00e3o n\u00e3o tratada aumenta nosso risco de dem\u00eancia. A professora Leanne Williams, da Universidade de Stanford, identificou um m\u00e9todo de \u201cvisualizar\u201d algumas formas de depress\u00e3o no c\u00e9rebro usando uma resson\u00e2ncia magn\u00e9tica e, assim, verificar se o tratamento funcionou.
\nIsso pode ajudar os cientistas a entender mais sobre as causas dos problemas de sa\u00fade mental, como a depress\u00e3o, al\u00e9m de fornecer uma maneira de quantificar a evolu\u00e7\u00e3o do tratamento de um paciente.
\nPoucos confiaram mais na ci\u00eancia para alcan\u00e7ar a longevidade do que Bryan Johnson \u2014 o empres\u00e1rio de tecnologia que gasta milh\u00f5es em um esfor\u00e7o para reverter sua idade biol\u00f3gica.
\nDezenas de suplementos, 19 horas por dia de jejum, exerc\u00edcios que o fazem parecer que vai explodir e uma s\u00e9rie de tratamentos (\u00e0s vezes controversos), s\u00e3o o que ele espera que o fa\u00e7am voltar no tempo.
\nMas, como Mildred, de 103 anos, que visitei em Loma Linda, disse enfaticamente: \u201cVoc\u00ea absolutamente precisa ter muito cuidado com sua dieta, \u00e9 verdade, mas eu n\u00e3o gosto disso: ‘Voc\u00ea tem que fazer isso, isso e isso, e absolutamente n\u00e3o tocar naquilo! ‘\u201d.
\nEla acha que \u00e9 mais importante aproveitarmos um pouco a vida e, convenhamos, ela deve saber o que diz. (Fonte: BBC News)
\n*Esta reportagem foi traduzida e revisada por nossos jornalistas utilizando o aux\u00edlio de IA na tradu\u00e7\u00e3o, como parte de um projeto piloto.<\/p>\n
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