Nas plan\u00edcies dos Estados Unidos conhecidas como Cintur\u00e3o do Milho, os agricultores passam seus dias e noites nutrindo, cuidando e rezando pelo bem-estar desse alimento comum, mas globalmente significativo. Scott Haerr, que colhe mais de 1,6 mil hectares todos os anos (uma \u00e1rea que corresponde mais de 1,5 mil campos de futebol), \u00e9 um deles. Dentro de um enorme silo em sua fazenda no oeste de Ohio, o agricultor de terceira gera\u00e7\u00e3o examina os gr\u00e3os de milho da colheita do ano passado. “\u00c9 um milho muito bom”, diz ele, peneirando um punhado. Mas, embora a qualidade da colheita do ano passado possa ter sido boa, a quantidade produzida pelos agricultores americanos n\u00e3o foi.<\/p>\n
O aumento dos pre\u00e7os de fertilizantes e combust\u00edveis fez com que o n\u00famero de hectares plantados ca\u00edsse significativamente em rela\u00e7\u00e3o a 2021. Al\u00e9m disso, uma seca nas plan\u00edcies ocidentais alimentou um aumento no pre\u00e7o do milho americano no mercado internacional.<\/p>\n
“Tivemos uma safra reduzida por causa do clima e o rio Mississippi secando no outono passado e no in\u00edcio do inverno, o que retardou muito nossas exporta\u00e7\u00f5es”, diz Haerr. “Por causa disso, o pre\u00e7o do milho subiu, o que nos tornou menos competitivos.”<\/p>\n
O trabalho \u00e1rduo e a experi\u00eancia tecnol\u00f3gica dos agricultores americanos cimentaram seu lugar no topo das exporta\u00e7\u00f5es de milho. Todos os anos, dezenas de milh\u00f5es de toneladas s\u00e3o enviadas dos EUA para mais de 60 pa\u00edses em todo o mundo. Mas seu status de superpot\u00eancia do milho pode estar chegando ao fim. Os compradores na China – pa\u00eds que \u00e9 o maior importador mundial de milho – est\u00e3o cancelando pedidos dos Estados Unidos, em grande parte porque existem alternativas mais baratas em outros lugares. Em janeiro, as vendas de milho dos Estados Unidos para a China ficaram 70% abaixo dos n\u00edveis dos anos anteriores.<\/p>\n
E em maio, a China come\u00e7ou a comprar milho sul-africano pela primeira vez. \u00c9 uma tend\u00eancia preocupante para os agricultores dos EUA.<\/p>\n
De fato, depois de d\u00e9cadas no topo, est\u00e1 prestes a ser ultrapassado como o maior exportador mundial da safra – e o Brasil est\u00e1 na briga para tomar sua posi\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
A ascens\u00e3o do Brasil<\/strong><\/p>\n Em an\u00e1lise divulgada no site da Centro de Estudos Avan\u00e7ados em Economia Aplicada da Universidade de S\u00e3o Paulo (Cepea\/USP), o professor Luc\u00edlio Alves aponta que o Brasil deve embarcar volume de milho equivalente ao dos Estados Unidos na safra de 2022\/23. Ser\u00e3o 51 milh\u00f5es de toneladas entre outubro de 2022 e setembro de 2023, segundo estimativas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos divulgadas em fevereiro. “Esse cen\u00e1rio pode ser verificado pela primeira vez para os exportadores brasileiros”, apontou Alves.<\/p>\n Nos Estados Unidos, n\u00e3o \u00e9 apenas a China que est\u00e1 se distanciando do milho produzido no pa\u00eds. As exporta\u00e7\u00f5es para todos os pa\u00edses, exceto a China, estavam em seu segundo menor n\u00edvel em duas d\u00e9cadas, conforme noticiou a ag\u00eancia Reuters. O M\u00e9xico, que compra cerca de US$ 5 bilh\u00f5es (R$ 24,6 bilh\u00f5es) em milho dos Estados Unidos todos os anos, est\u00e1 se preparando para limitar as importa\u00e7\u00f5es da variedade geneticamente modificada, uma grande quantidade da qual vem de seu vizinho do norte.<\/p>\n Enquanto isso, no Brasil, agricultores t\u00eam convertido faixas de terra agr\u00edcola de pastagens para campos de milho nos \u00faltimos anos, dizem especialistas. A vantagem adicional do Brasil \u00e9 que seus agricultores podem colher n\u00e3o s\u00f3 uma, mas duas safras de milho por ano. “No ano passado, em particular, eles tinham muito mais estoques export\u00e1veis \u200b\u200bdo que n\u00f3s aqui nos Estados Unidos”, diz Frayne Olson, economista agr\u00edcola da North Dakota State University. “A tend\u00eancia de longo prazo \u00e9 que o Brasil est\u00e1 aumentando sua produ\u00e7\u00e3o de milho, est\u00e1 se tornando um ator muito mais dominante.”<\/p>\n A an\u00e1lise de Luc\u00edlio Alves, do Cepea\/USP, aponta que o Brasil pode superar os Estados Unidos como maior exportador de milho do mundo, no Brasil, o aumento das exporta\u00e7\u00f5es resultam de um super\u00e1vit interno da produ\u00e7\u00e3o estimado em cerca de 55 milh\u00f5es de toneladas tanto para as safras 2021\/22 quanto para 2022\/23, segundo a Companhia Nacional de Abastecimento (Conab). A China vem aumentando significativamente suas encomendas de milho brasileiro. Os dois pa\u00edses tamb\u00e9m firmaram uma s\u00e9rie de acordos que permitir\u00e3o que mais milho seja embarcado do Brasil para a China. O movimento da China para diversificar as importa\u00e7\u00f5es de alimentos provavelmente \u00e9 estimulado por uma combina\u00e7\u00e3o de fatores, de acordo com Harry Murphy Cruise, economista da Moody’s Analytics focado no pa\u00eds asi\u00e1tico.<\/p>\n China x EUA<\/strong><\/p>\n Al\u00e9m da quest\u00e3o do pre\u00e7o, o aumento das tens\u00f5es entre os Estados Unidos e a China est\u00e1 levando Pequim a diversificar rapidamente caso a situa\u00e7\u00e3o se deteriore ainda mais. “O com\u00e9rcio \u00e9 uma ferramenta fundamental no arsenal de todos os formuladores de pol\u00edticas”, disse ele.<\/p>\n “Existe a possibilidade de que a China esteja usando o com\u00e9rcio como uma forma de coer\u00e7\u00e3o econ\u00f4mica.” Cruise disse que batalhas sobre produtos como semicondutores, eletr\u00f4nicos e baterias n\u00e3o s\u00e3o os \u00fanicos exemplos de como a China mudou sua rela\u00e7\u00e3o comercial com os Estados Unidos. \u201c\u00c9 mais amplo do que isso\u201d, diz Cruise, observando que a China est\u00e1 procurando mitigar riscos e fortalecer as cadeias de suprimentos de bens essenciais.<\/p>\n “Alimentos e ra\u00e7\u00f5es para o gado s\u00e3o cr\u00edticos.”<\/strong><\/p>\n Nos Estados Unidos, os pre\u00e7os do milho est\u00e3o altos por muitos dos mesmos motivos pelos quais a maioria dos outros produtos e servi\u00e7os s\u00e3o caros hoje: infla\u00e7\u00e3o. Para os agricultores, os custos crescentes de maquin\u00e1rio, sementes e terras agr\u00edcolas prejudicaram seus resultados.<\/p>\n “Quando voc\u00ea olha para o maior diferencial no custo de produ\u00e7\u00e3o de milho nos EUA em rela\u00e7\u00e3o ao Brasil, \u00c1frica do Sul ou Argentina, provavelmente \u00e9 a terra”, diz Frayne Olson. O pre\u00e7o por acre de terra em Iowa, o maior estado produtor de milho dos EUA, aumentou 29% em 2021 e mais 17% em 2022, o maior j\u00e1 registrado. Em Illinois, o segundo maior produtor de milho, o aluguel da terra atingiu pre\u00e7os recordes no ano passado. Economistas dizem, por\u00e9m, que a ascens\u00e3o do Brasil n\u00e3o deve ter grande impacto no dia a dia dos americanos – a agricultura n\u00e3o tem o mesmo peso econ\u00f4mico de d\u00e9cadas atr\u00e1s. “A agricultura \u00e9 importante – o abastecimento de alimentos \u00e9 cr\u00edtico – mas n\u00e3o \u00e9 uma grande parte de toda a economia”, diz Olson. O agricultor Scott Haerr, por sua vez, diz que n\u00e3o planeja reduzir o n\u00famero de hectares de milho que planta, j\u00e1 que o custo de fertilizantes e combust\u00edvel diminuiu em rela\u00e7\u00e3o \u00e0s altas do ano passado. “Mas estamos prontos para pivotar, se precisarmos”, diz ele. Ele acredita que h\u00e1 pouco a ser feito para impedir a r\u00e1pida ascens\u00e3o do Brasil, mas isso n\u00e3o significa que os agricultores americanos estejam fora do jogo de exporta\u00e7\u00e3o. “A Indon\u00e9sia n\u00e3o est\u00e1 importando milho no momento, mas seu potencial de crescimento para o etanol (produzido a partir do milho) \u00e9 enorme”, diz ele. No in\u00edcio deste ano, ele e outros produtores de milho de Ohio visitaram os pa\u00edses do Sudeste Asi\u00e1tico para ouvir em primeira m\u00e3o o que os compradores querem. “Precisamos ter certeza de que estamos tentando desenvolver novos mercados”, diz ele.<\/p>\n (Fonte: *Com reportagem de Stephen Starr em Clark County, Ohio, e Derek Cai, da BBC, em Cingapura.)<\/em><\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Nas plan\u00edcies dos Estados Unidos conhecidas como Cintur\u00e3o do Milho, os agricultores passam seus dias e noites nutrindo, cuidando e rezando pelo bem-estar desse alimento comum, mas globalmente significativo. Scott Haerr, que colhe mais de 1,6 mil hectares todos os anos (uma \u00e1rea que corresponde mais de 1,5 mil campos de futebol), \u00e9 um deles. 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