A pandemia de covid-19 parece ter sido um ponto de virada na rela\u00e7\u00e3o entre os brasileiros e a vitamina D \u2014 o que se reflete no salto em vendas de suplementos a partir de 2020 e na profus\u00e3o de conte\u00fado na internet apontando tanto os poss\u00edveis benef\u00edcios quando as limita\u00e7\u00f5es dela no combate \u00e0 nova doen\u00e7a. Ali\u00e1s, devemos dizer logo que o papel da vitamina D na covid-19 ainda est\u00e1 em investiga\u00e7\u00e3o por cientistas e n\u00e3o h\u00e1 consenso. Mas esse horm\u00f4nio com nome de vitamina j\u00e1 era fonte de fasc\u00ednio e controv\u00e9rsia antes da pandemia e tem tudo para continuar sendo depois dela. Quem deve tomar suplementos de vitamina D, quais doen\u00e7as que este horm\u00f4nio pode prevenir e qual seria o n\u00edvel ideal no sangue s\u00e3o perguntas que t\u00eam movido muitas pesquisas ao redor do mundo \u2014 e que, com a ajuda de especialistas e artigos cient\u00edficos, buscamos explicar nesse texto, mesmo que ainda n\u00e3o haja respostas definitivas para algumas perguntas.<\/p>\n
Vamos primeiro ao que j\u00e1 se sabe sobre a vitamina D.<\/p>\n
O b\u00e1sico da vitamina D<\/strong><\/p>\n No ano passado, a descoberta da vitamina D fez 100 anos. No in\u00edcio do s\u00e9culo 20, v\u00e1rios m\u00e9dicos e cientistas de institui\u00e7\u00f5es diferentes estavam buscando a causa do raquitismo e passaram a observar que a ingest\u00e3o de \u00f3leo de f\u00edgado de bacalhau prevenia e tratava essa doen\u00e7a \u00f3ssea. Mas, al\u00e9m disso, a exposi\u00e7\u00e3o ao sol tamb\u00e9m parecia ter um papel. Uma equipe liderada pelo bioqu\u00edmico americano Elmer McCollum foi quem deu o nome “vitamina D”, em 1922. Era uma \u00e9poca em que muitas vitaminas estavam sendo descobertas \u2014 as letras A, B e C j\u00e1 estavam em uso \u2014, e o novo composto foi assim identificado. D\u00e9cadas depois, com mais pesquisas e o detalhamento da estrutura molecular, chegou-se ao consenso de que a vitamina D \u00e9, na verdade, um horm\u00f4nio.<\/p>\n Atualmente, h\u00e1 cientistas tentando emplacar o nome “horm\u00f4nio vitamina D”, mas a “vitamina D” segue muito popular \u2014 e nessa reportagem, vamos continuar usando o termo \u00e0 moda antiga. Hoje, \u00e9 mais do que comprovado que a vitamina D regula a quantidade de c\u00e1lcio e f\u00f3sforo no nosso corpo \u2014 e esses, por sua vez, s\u00e3o essenciais para o crescimento e a manuten\u00e7\u00e3o de ossos, dentes e m\u00fasculos. Ou seja, a vitamina D \u00e9 important\u00edssima para a sa\u00fade \u00f3ssea e muscular. J\u00e1 sabemos tamb\u00e9m que podemos obter a vitamina D de tr\u00eas formas: com a produ\u00e7\u00e3o do nosso corpo, a partir da exposi\u00e7\u00e3o ao sol; pela alimenta\u00e7\u00e3o e pela suplementa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n A m\u00e9dica endocrinologista Marise Lazaretti-Castro, professora livre-docente da Universidade Federal de S\u00e3o Paulo (Unifesp), afirma que \u00e9 um equ\u00edvoco comum entre os pacientes pensar que os efeitos da alimenta\u00e7\u00e3o e da suplementa\u00e7\u00e3o s\u00f3 v\u00e3o ser ativados se houver exposi\u00e7\u00e3o ao sol.<\/p>\n “\u00c9 uma ideia errada a de que voc\u00ea precisa tomar sol mesmo ingerindo a vitamina. O que o sol faz \u00e9 produzir na nossa pele a vitamina D. Se voc\u00ea est\u00e1 ingerindo pelo alimento ou pelo suplemento, n\u00e3o precisa tomar sol”, explica Lazaretti-Castro. Outro alerta feito por Castro e pela nutricionista Marcela Mendes, tamb\u00e9m entrevistada pela BBC News Brasil, \u00e9 que, na pr\u00e1tica, n\u00e3o podemos contar muito com a alimenta\u00e7\u00e3o para obter a vitamina D. Sociedades m\u00e9dicas brasileiras consultadas pela reportagem endossaram essa afirma\u00e7\u00e3o. O salm\u00e3o, por exemplo, que costuma ser apontado como uma rica fonte, s\u00f3 nos d\u00e1 o horm\u00f4nio se for selvagem \u2014 e n\u00e3o de cria\u00e7\u00e3o, como \u00e9 mais comum encontrar no Brasil.<\/p>\n “Ainda falta educa\u00e7\u00e3o nutricional pra entender que a alimenta\u00e7\u00e3o dificilmente vai ser suficiente para suprir a necessidade. Os principais alimentos com vitamina D s\u00e3o o salm\u00e3o selvagem, cogumelos e peixes gordurosos. Qual \u00e9 a real aplica\u00e7\u00e3o disso na nossa popula\u00e7\u00e3o? A ingest\u00e3o [desses alimentos] precisaria ser di\u00e1ria para a gente ter realmente uma fonte”, aponta Mendes, doutora em ci\u00eancias nutricionais pela Universidade de Surrey (Inglaterra) e membro do grupo de pesquisa em Vitamina D da Universities Global Partnership Network (UGPN).<\/p>\n Em alguns pa\u00edses que t\u00eam invernos severos e menor exposi\u00e7\u00e3o ao sol, \u00e9 obrigat\u00f3ria a fortifica\u00e7\u00e3o de alimentos com vitamina D. N\u00e3o \u00e9 o caso do Brasil. Mas, nas prateleiras, tamb\u00e9m temos alguns produtos com dizeres como “fortificado” e “enriquecido com vitamina D” na embalagem. “Quando voc\u00ea olha no r\u00f3tulo, \u00e9 uma quantidade que n\u00e3o est\u00e1 fazendo diferen\u00e7a. N\u00e3o \u00e9 enganoso, mas pode gerar uma confus\u00e3o de se achar que est\u00e1 sendo suficiente ingerir aquele alimento. A pessoa acha que est\u00e1 tendo uma fonte garantida de vitamina D”, alerta a nutricionista, sugerindo uma regulamenta\u00e7\u00e3o mais rigorosa para o uso dessas chamadas.<\/p>\n A Ag\u00eancia Nacional de Vigil\u00e2ncia Sanit\u00e1ria (Anvisa) ordena que alimentos enriquecidos devem trazer alega\u00e7\u00f5es como “fortificado com vitamina D” quando trouxerem no m\u00ednimo 30 UI (unidades internacionais) em l\u00edquidos e 60 UI em s\u00f3lidos. Segundo a ag\u00eancia, os limites m\u00ednimos garantem que os produtos “forne\u00e7am uma quantidade significativa das subst\u00e2ncias adicionadas e sejam eficazes para os efeitos alegados”.<\/p>\n Mendes \u00e9 cautelosa ao falar de uma recomenda\u00e7\u00e3o di\u00e1ria de ingest\u00e3o da vitamina D, pois h\u00e1 vari\u00e1veis individuais e locais, mas aponta como refer\u00eancia a orienta\u00e7\u00e3o da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM) de 600 a 800 UI di\u00e1rias para adultos saud\u00e1veis (via alimenta\u00e7\u00e3o e\/ou suplementa\u00e7\u00e3o). Para grupos de risco, a necessidade costuma ser ainda maior.<\/p>\n Ou seja, o m\u00ednimo exigido para que um produto se diga fortificado com vitamina D fica abaixo desta refer\u00eancia.<\/p>\n Suplementar ou n\u00e3o suplementar?<\/strong><\/p>\n Al\u00e9m da alimenta\u00e7\u00e3o, temos ainda a exposi\u00e7\u00e3o ao sol e a suplementa\u00e7\u00e3o como formas de obter a vitamina D. Por muito tempo, pensou-se que o clima brasileiro fosse suficiente para garantir \u00e0 popula\u00e7\u00e3o vitamina D \u2014 inclusive por isso, o raquitismo nunca foi uma preocupa\u00e7\u00e3o grande por aqui. Mas estudos recentes t\u00eam mostrado que o pa\u00eds tem um percentual relevante de pessoas com defici\u00eancia desse horm\u00f4nio.<\/p>\n Um\u00a0estudo publicado em novembro de 2022 no peri\u00f3dico Journal of the Endocrine Society<\/a>\u00a0por Lazaretti-Castro e colegas se debru\u00e7ou sobre os n\u00edveis de vitamina D em doadores de sangue de tr\u00eas cidades brasileiras.<\/p>\n Os resultados mostraram defici\u00eancia de vitamina D em 12,1% das pessoas em Salvador; 20,5% em S\u00e3o Paulo e 12,7% em Curitiba. Dados mundiais reunidos em um\u00a0artigo da Nature<\/a>\u00a0mostram que o percentual de defici\u00eancia em outras popula\u00e7\u00f5es \u00e9 maior, como nos Estados Unidos (24%), Canad\u00e1 (37%) e Europa (40%). No doutorado, Marcela Mendes fez um ensaio cl\u00ednico com mulheres brasileiras no seu pa\u00eds natal e com brasileiras vivendo na Inglaterra.<\/p>\n “Realmente tinha uma m\u00e9dia de n\u00edveis de vitamina D bem maiores no Brasil do que na Inglaterra. Mas nem por isso a gente deixou de ter mulheres deficientes morando no Brasil ou mulheres suficientes morando na Inglaterra. Ent\u00e3o, outros fatores influenciam al\u00e9m do sol”, diz a nutricionista, citando fatores como a pigmenta\u00e7\u00e3o da pele \u2014 quanto mais melanina, que protege contra a luz solar, menos vitamina D produzida \u2014 e a gen\u00e9tica. “J\u00e1 foram identificados diversos genes que t\u00eam uma influ\u00eancia da vitamina D na express\u00e3o g\u00eanica. H\u00e1 tamb\u00e9m o polimorfismo gen\u00e9tico: as pessoas podem ter alguma muta\u00e7\u00e3o que favorece ou atrapalha os n\u00edveis de vitamina D.”<\/p>\n O estilo de vida atual tamb\u00e9m pode diminuir nossa exposi\u00e7\u00e3o ao sol, conforme ficamos mais em ambientes fechados e usamos protetores solares. E a\u00ed entra outro dilema: para evitar o envelhecimento e o c\u00e2ncer de pele, usamos filtros que bloqueiam a luz ultravioleta B (UVB) \u2014 crucial para nosso corpo sintetizar a vitamina D.<\/p>\n Entidades m\u00e9dicas consultadas pela reportagem deram diferentes recomenda\u00e7\u00f5es para lidar com o dilema dos riscos e benef\u00edcios da exposi\u00e7\u00e3o ao sol. A Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM) recomenda que a situa\u00e7\u00e3o seja resolvida caso a caso na consulta com um m\u00e9dico. “Fazer uma recomenda\u00e7\u00e3o para toda a popula\u00e7\u00e3o em termos de como se expor ao sol \u00e9 complexo, porque o tanto que cada pessoa vai fabricar de vitamina D \u00e9 vari\u00e1vel. Essa varia\u00e7\u00e3o acontece de acordo com o tom pele, com a regi\u00e3o do Brasil em que a pessoa est\u00e1 [quanto mais perto da linha do Equador, maior \u00e9 o \u00edndice UVB] e com a esta\u00e7\u00e3o do ano [no inverno o \u00edndice UVB \u00e9 mais \u00e9 mais baixo do que no ver\u00e3o]”, aponta B\u00e1rbara Campolina, endocrinologista e diretora do Departamento de Metabolismo \u00d3sseo e Mineral da SBEM.<\/p>\n J\u00e1 a Associa\u00e7\u00e3o Brasileira de Avalia\u00e7\u00e3o \u00d3ssea e Osteometabolismo (Abrasso) sugere a limita\u00e7\u00e3o do tempo e \u00e1reas de exposi\u00e7\u00e3o. “Em geral o c\u00e2ncer de pele ocorre no rosto, pesco\u00e7o e testa, e essas \u00e1reas sempre devem estar protegidas pelo protetor solar. Pode-se expor bra\u00e7os e pernas sem prote\u00e7\u00e3o por 5 a 7 minutos em pessoas de pele mais clara e at\u00e9 15 minutos naqueles com a pele mais pigmentada e ap\u00f3s isso aplicar o protetor. Deve-se evitar a vermelhid\u00e3o da pele pois isto j\u00e1 \u00e9 um sinal da les\u00e3o solar”, explicou Sergio Maeda, presidente da Abrasso.<\/p>\n A Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) e a Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG) sugerem ainda que a exposi\u00e7\u00e3o ao sol ocorra antes das 10h da manh\u00e3 e depois das 16h. J\u00e1 em rela\u00e7\u00e3o \u00e0 suplementa\u00e7\u00e3o, nenhuma sociedade m\u00e9dica brasileira consultada pela reportagem recomenda o uso indiscriminado de suplementos pela popula\u00e7\u00e3o geral. Primeiro, \u00e9 preciso verificar os n\u00edveis de 25(OH)D (ou 25 hidroxivitamina D) no sangue para depois um m\u00e9dico ou nutricionista decidir se a suplementa\u00e7\u00e3o \u00e9 necess\u00e1ria ou n\u00e3o.<\/p>\n A 25(OH)D \u00e9 a forma circulante da vitamina D no sangue depois de ter passado pelo f\u00edgado. A \u00fanica recomenda\u00e7\u00e3o fixa para um grupo, independente de exames, \u00e9 para beb\u00eas: a SBP orienta suplementa\u00e7\u00e3o de vitamina D na dose de 400 UI da primeira semana at\u00e9 12 meses e de 600 UI de 12 a 24 meses (tanto para beb\u00eas que estejam sendo amamentados quanto tomando f\u00f3rmula).<\/p>\n Entretanto, h\u00e1 grupos de risco que devem ficar mais atentos ao n\u00edvel de 25(OH)D:<\/strong><\/p>\n Idosos (acima de 60 anos)<\/p>\n Obesos e pessoas que passaram por cirurgia bari\u00e1trica<\/p>\n Gr\u00e1vidas ou lactantes<\/p>\n Pessoas com osteoporose, outras doen\u00e7as \u00f3sseas (raquitismo, osteomal\u00e1cia e hiperparatireoidismo), que t\u00eam fraturas ou quedas recorrentes<\/p>\n Pessoas com doen\u00e7as renais cr\u00f4nicas ou com s\u00edndromes de m\u00e1 absor\u00e7\u00e3o intestinal<\/p>\n Pessoas que usam medica\u00e7\u00f5es que interferem no metabolismo da vitamina D, como a terapia antirretroviral do HIV, corticoides e anticonvulsivantes<\/p>\n Pessoas que n\u00e3o se exp\u00f5em ao sol por alguma contraindica\u00e7\u00e3o, como hist\u00f3rico de melanoma ou outro c\u00e2ncer de pele.<\/p>\n Segundo Mendes, o exame tem ficado cada vez mais acess\u00edvel em laborat\u00f3rios particulares.<\/p>\n Na rede p\u00fablica, um m\u00e9dico deve avaliar caso a caso a necessidade de solicitar o exame de vitamina D, segundo o Minist\u00e9rio da Sa\u00fade: “O exame de vitamina D pode ser solicitado pelo m\u00e9dico da APS [aten\u00e7\u00e3o prim\u00e1ria] caso a pessoa necessite faz\u00ea-lo, cabendo a avalia\u00e7\u00e3o e defini\u00e7\u00e3o da conduta pelo profissional diante de cada caso. Em aten\u00e7\u00e3o \u00e0 sa\u00fade da crian\u00e7a e sa\u00fade do idoso, em alguns casos \u00e9 feita essa solicita\u00e7\u00e3o de forma preventiva.”<\/p>\n Mercado brasileiro chegou a novo patamar na pandemia<\/strong><\/p>\n A nutricionista diz perceber, por parte da popula\u00e7\u00e3o e de alguns profissionais de sa\u00fade, a coloca\u00e7\u00e3o da vitamina D como algo “milagroso” \u2014 o que leva, \u00e0s vezes, \u00e0 ingest\u00e3o de doses alt\u00edssimas de suplementos, inclusive indicadas por profissionais de sa\u00fade. “\u00c9 importante colocar que a suplementa\u00e7\u00e3o \u00e9 uma estrat\u00e9gia important\u00edssima: existem muitas situa\u00e7\u00f5es que voc\u00ea precisa do suplemento e \u00e9 ele que vai resolver”, diz a nutricionista. “Mas hoje, a gente est\u00e1 vendo pessoas tomando 5.000, 10.000 UI por dia esperando que a mol\u00e9cula fa\u00e7a alguma a\u00e7\u00e3o espec\u00edfica”, acrescenta, citando doses consideradas altas. A m\u00e9dica Marise Lazaretti-Castro afirma que a hiperdosagem traz riscos.<\/p>\n “No longo prazo, isso vai levar a um quadro de intoxica\u00e7\u00e3o com vitamina D, que \u00e9 grave. O c\u00e1lcio sobe muito no sangue e isso d\u00e1 um monte de efeitos adversos, como n\u00e1useas, v\u00f4mitos, diarreia. Tamb\u00e9m pode dar inapet\u00eancia, emagrecimento, poli\u00faria, desidrata\u00e7\u00e3o, insufici\u00eancia renal, perda da fun\u00e7\u00e3o renal… Pode at\u00e9 ocorrer morte.”<\/p>\n “A defici\u00eancia da vitamina D \u00e9 ruim, mas o excesso tamb\u00e9m.” Ambas entrevistadas consideram que a press\u00e3o do mercado tem abastecido essa busca desenfreada pela vitamina D. “Eu sinto \u00e0s vezes que a publicidade tem mais acesso \u00e0 popula\u00e7\u00e3o do que a gente que est\u00e1 tentando divulgar ci\u00eancia”, desabafa Mendes. A nutricionista aponta tamb\u00e9m que h\u00e1 farm\u00e1cias de manipula\u00e7\u00e3o vendendo doses muito altas sem prescri\u00e7\u00f5es de m\u00e9dicos ou nutricionistas. A BBC News Brasil pediu posicionamento por e-mail e telefone da Associa\u00e7\u00e3o Nacional dos Farmac\u00eauticos Magistrais (Anfarmag), que representa o setor, mas n\u00e3o teve retorno. Dados desde 2015 mostram que o mercado de vitamina D teve um salto no Brasil a partir de 2020, primeiro ano da pandemia de covid-19. A partir de fevereiro de 2021, o valor de faturamento referente ao acumulado dos 12 meses anteriores ficou acima de R$ 1 bilh\u00e3o, de acordo com n\u00fameros da Associa\u00e7\u00e3o dos Laborat\u00f3rios Farmac\u00eauticos Nacionais (Alanac).<\/p>\n Eles incluem vendas de suplementos e medicamentos \u00e0 base de vitamina D nas farm\u00e1cias do pa\u00eds. Considerando o consumo em unidades, os dados tamb\u00e9m mostram que a partir de fevereiro de 2021 o pa\u00eds chegou a um novo patamar, ficando acima de 30 milh\u00f5es unidades vendidas anualmente desde ent\u00e3o. “Esse aumento foi por conta de estudos que mostraram um efeito imunol\u00f3gico no consumo da vitamina D. Isso fez com que tivesse um aumento muito grande [de demanda] na pandemia. Agora, a tend\u00eancia \u00e9 desacelerar”, analisa Henrique Tada, presidente executivo da Alanac.<\/p>\n De acordo com a Anvisa, os suplementos de vitamina D n\u00e3o exigem prescri\u00e7\u00e3o m\u00e9dica, enquanto h\u00e1 alguns medicamentos \u00e0 base de vitamina D que demandam prescri\u00e7\u00e3o \u2014 no caso, com receitu\u00e1rio simples (receita branca). Esses rem\u00e9dios normalmente s\u00e3o voltados para doen\u00e7as \u00f3sseas.<\/p>\n No mercado, h\u00e1 op\u00e7\u00f5es de suplementa\u00e7\u00e3o com a vitamina D2, de origem vegetal, e D3, de origem animal.<\/p>\n Falta saber: o papel da vitamina D na preven\u00e7\u00e3o e tratamento de doen\u00e7as<\/strong><\/p>\n Enquanto os benef\u00edcios da vitamina D para a sa\u00fade \u00f3ssea j\u00e1 s\u00e3o conhecidos, os chamados “efeitos extraesquel\u00e9ticos” do horm\u00f4nio est\u00e3o em estudo \u2014 e a todo vapor. Somente no primeiro trimestre deste ano, foram publicados artigos cient\u00edficos que investigaram o papel da vitamina D na esclerose m\u00faltipla, dem\u00eancia, asma, no c\u00e2ncer de pele melanoma, entre muitas outras doen\u00e7as. A hip\u00f3tese de que o horm\u00f4nio pode ter um papel na preven\u00e7\u00e3o ou no tratamento de doen\u00e7as se deve, em parte, pelo fato de que j\u00e1 foram encontrados genes receptores da vitamina D em v\u00e1rios tipos de c\u00e9lulas do corpo humano, dos neur\u00f4nios aos linf\u00f3citos. Ou seja, se h\u00e1 receptores, \u00e9 prov\u00e1vel que a vitamina D cumpra alguma fun\u00e7\u00e3o naquela c\u00e9lula. Al\u00e9m disso, estudos com cobaias em que esses receptores foram exclu\u00eddos mostraram que as gl\u00e2ndulas mam\u00e1rias ficaram mais propensas ao c\u00e2ncer de mama; o m\u00fasculo card\u00edaco \u00e0 hipertrofia; a pr\u00f3stata \u00e0 hiperplasia; e o f\u00edgado ficou mais gorduroso.<\/p>\n Existe a d\u00favida se a liga\u00e7\u00e3o entre vitamina D e efeitos na sa\u00fade \u00e9 de causalidade, correla\u00e7\u00e3o ou at\u00e9 de “causalidade reversa”, segundo explica a endocrinologista Marise Lazaretti-Castro<\/p>\n “Como a vitamina D depende da exposi\u00e7\u00e3o solar, se voc\u00ea \u00e9 doente, voc\u00ea n\u00e3o vai se expor tanto ao sol. \u00c9 o que a gente chama de causalidade reversa: a doen\u00e7a que est\u00e1 produzindo a vitamina D mais baixa, e n\u00e3o o contr\u00e1rio”, diz. Considerados “padr\u00e3o ouro” nos estudos de sa\u00fade, os ensaios cl\u00ednicos randomizados controlados, que consistem em testes com volunt\u00e1rios, s\u00e3o a pr\u00ednc\u00edpio aqueles que melhor poderiam mostrar a causalidade entre a vitamina D e algum efeito na sa\u00fade. Mas estudos desse tipo t\u00eam encontrado obst\u00e1culos.<\/p>\n